Le bananier est une plante que l’on retrouve couramment dans les régions tropicales et subtropicales. Sa famille botanique, les Musaceae, englobe plusieurs genres et espèces différents. Dans cet article, nous découvrirons les différentes familles de la plante de bananiers ainsi que leurs caractéristiques uniques.
Le genre musa : le bananier classique
La grande majorité des bananiers que nous connaissons appartiennent au genre Musa. Ce sont ces plantes qui produisent les fruits que nous consommons quotidiennement, les bananes. Le bananier du genre Musa se décline en deux grandes catégories :
Les bananiers à fruit doux (musa sapientum)
Ce sont les plus répandus et les plus cultivés pour leur production de fruits comestibles. Ils présentent des fleurs mâles et femelles sur la même inflorescence, ce qui facilite la fécondation et la mise en place des conditions favorables à la formation d’un fruit sucré. Les variétés les plus populaires de cette catégorie incluent la Cavendish, la Poyo et la Gros Michel.
Les bananiers à fruit à cuire (musa paradisiaca)
Ils sont moins connus en Occident, mais très communs dans certaines régions d’Afrique et d’Asie. Leurs fruits sont plus farineux et moins sucrés, nécessitant une cuisson avant d’être consommés. Parmi les variétés notables, on trouve la Plantain, qui est largement utilisée dans les cuisines asiatiques, africaines et caribéennes.
Le genre ensete : le bananier ornemental
Ces plantes ne produisent pas de fruits comestibles et sont principalement cultivées pour leur aspect esthétique. Les espèces du genre Ensete sont originaires d’Afrique de l’Est et sont connues pour leurs feuilles spectaculaires et leur stature imposante pouvant atteindre jusqu’à 12 mètres. Certaines espèces d’Ensete présentent des fleurs rougeâtres très appréciées en horticulture.
Ensete ventricosum : le bananier abyssinien
Cette plante endémique d’Éthiopie est un véritable géant parmi les bananiers. Ses feuilles peuvent mesurer jusqu’à 5 mètres de long et il peut atteindre 12 mètres de hauteur. Sa fleur rouge est particulièrement remarquable et est souvent utilisée comme élément décoratif dans les jardins tropicaux.
Ensete glaucum : le bananier à feuilles bleues
Cette espèce se caractérise par ses feuilles d’un bleu-vert distinctif, donnant à la plante une allure unique. Il pousse généralement à des altitudes plus élevées que les autres bananiers et est souvent utilisé comme plante ornementale pour ajouter de la couleur à un jardin.
Le genre musella : le bananier nain
Très différent des autres membres de la famille des Musaceae, le genre Musella englobe une seule espèce, Musella lasiocarpa, communément appelée bananier nain, ou bananier doré. Cette plante originaire de Chine se distingue par sa petite taille, généralement inférieure à 3 mètres de hauteur, et par son fleur d’un jaune vif en forme de pagode.
Musella lasiocarpa : le bananier doré
Cette espèce unique produit des fruits non comestibles, mais elle est très appréciée pour ses qualités esthétiques et sa résistance aux basses températures. Son feuillage rigide et épais lui permet de supporter des gelées légères, ce qui en fait une option intéressante pour les jardins situés dans des régions au climat moins tropical.
Les différentes variétés de bananes
Il existe plusieurs centaines d’espèces et de sous-espèces de bananiers réparties dans ces trois genres principaux. Parmi elles, on compte notamment :
- La Cavendish (Musa sapientum), la variété la plus couramment cultivée pour la production de fruits doux et sucrés.
- La Plantain (Musa paradisiaca), un fruit à cuire largement utilisé dans les cuisines tropicales.
- Le bananier nain (Musella lasiocarpa), une plante ornementale très appréciée pour sa fleur jaune et sa résistance au froid.
La découverte de ces différentes familles de la plante de bananiers nous permet d’apprécier toute la richesse de cette famille botanique. Que ce soit pour leurs fruits, leur aspect esthétique ou même leur capacité à s’adapter à des conditions climatiques variées, les bananiers sont une source importante de diversité végétale et d’intérêt horticole.
